BEBO.Mikel Arteta meraih kemenangan pertamanya sebagai bos Arsenal ketika The Gunners menghasilkan penampilan kuat di babak pertama untuk mengalahkan Manchester United yang kurang bersemangat.
Para pengunjung, yang tanpa Paul Pogba yang cedera, sebenarnya memulai dengan cerah, tetapi permainan berubah berbeda pada delapan menit ketika Nicolas Pepe mengarahkan pada gol kelimanya musim ini setelah umpan silang Sead Kolasinac dibelokkan kepadanya.
Itu mengarah ke babak pertama di mana tuan rumah berada dalam kontrol dan Pepe membentur tiang sebelum mereka menggandakan keunggulan mereka ketika sudutnya dihancurkan dari jarak dekat oleh Sokratis Papastathopoulos.
Sisi Ole Gunnar Solskajer datang ke permainan dengan satu kekalahan di sembilan pertandingan sebelumnya, dan meskipun mereka membaik setelah istirahat, mereka jarang menguji kiper Arsenal Bernd Leno.
Itu adalah karakteristik dari musim berhenti-start di mana mereka belum memenangkan tiga pertandingan Liga Premier berturut-turut.
Mikel Arteta Manajer Arsenal |
Tapi mereka tetap lebih dekat ke zona degradasi daripada empat besar.
Nicolas Pepe |
Ada bukti adanya peningkatan dalam tiga penampilan Arsenal sejak Arteta ditunjuk, tetapi tanpa kemenangan, masih ada pertanyaan apakah dia adalah orang yang tepat untuk mengambil alih dari mantan bos Unai Emery, mengingat kurangnya pengalaman sebagai manajer.
Arteta hanya seorang penonton di tribun untuk undian tak bernyawa di Everton, tapi itu diikuti oleh hasil imbang 1-1 dengan Bournemouth pada Boxing Day dan kekalahan telak dari Chelsea di kandang Minggu lalu.
Ini adalah permainan yang berbeda sama sekali, meskipun, Arsenal menempatkan potongan. Dengan Granit Xhaka, yang dikaitkan dengan kepindahan ke Hertha Berlin, dipulihkan ke lini tengah, pemain Swiss dan Lucas Torreira lebih cepat melakukan tekel daripada lawan mereka.
Mesut Ozil menempuh jarak 11,54km, lebih jauh dari pemain Arsenal lainnya.
Sementara rekor penandatanganan £ 72 juta Pepe berada di jantung upaya serangan Arsenal saat mereka dideru oleh penggemar mereka.
Setelah mencetak gol lebih awal, ia mengirim United bek kiri Luke Shaw setengah jalan Holloway dengan tikungan tajam sebelum membuat Pierre-Emerick Aubameyang, yang memotong tendangan voli.
Pemain Pantai Gading itu kemudian memberi makan Alexandre Lacazette, yang entah bagaimana mengenai tendangannya karena melakukan lemparan ke dalam dari jarak enam yard, sebelum Torreira nyaris melakukan umpan Pepe lainnya.
Tuan rumah harus menahan tekanan yang lebih besar dari tim Solskjaer di periode kedua tetapi berbeda dengan kekalahan Chelsea, ketika mereka kebobolan dua kali dalam tujuh menit terakhir, tim Arteta mengelola pertandingan dengan baik.
Kekhawatiran mereka hanyalah cedera pada Kolasinac dan Lacazette, yang sama-sama lepas landas di babak kedua.
Paul Pogba
Pogba menunjukkan kekhawatiran lebih lanjut
Manchester United membaik setelah istirahat, tetapi akan sulit untuk tidak melakukannya setelah babak pertama yang buruk.
Marcus Rashford telah menguji Bernd Leno pada menit pertama, tetapi begitu mereka kembali ke pembuka Pepe, mereka berjuang untuk menyamai energi superior Arsenal di lini tengah.
Jesse Lingard, yang kembali ke starting line-up, hampir tidak terlibat sementara Nemanja Matic tidak bisa berurusan dengan Ozil, Torreira atau Xhaka, yang sering selangkah lebih maju.
Itu adalah pertandingan lain di mana tim Solskjaer melewatkan pengaruh Pogba, yang belum memulai pertandingan dalam tiga bulan. Setelah pertandingan, bos United mengatakan gelandang Prancis itu mengalami cedera pergelangan kaki yang membutuhkan operasi, membuatnya absen selama "tiga atau empat minggu".
Sebelum pertandingan, telah mengisyaratkan bahwa Pogba akan fit untuk bermain.
United memang mengangkat permainan mereka setelah Lingard digantikan, dengan penggantinya Andreas Pereira hampir membuat dampak instan saat ia membentur jaring samping.
Ada juga peluang bagi Fred dan pengganti Mason Greenwood, tetapi tanpa Scott McTominay yang cedera, dan masalah yang sedang berlangsung dengan Pogba, United tampak kurang kreatif di lini tengah dan perlu mencari solusi dengan cepat jika mereka ingin mempertahankan tantangan empat besar.